Vésiculaire biliaire : allez-vous l’enlever cette année ?

Pourtant, elle n’est pas complètement dépourvue d’utilité et ces opérations pourraient être évitées en prenant des mesures préventives. Si vous souhaitez y échapper, c’est le moment d’être attentif.

Qu’est-ce qu’une vésicule biliaire ?

La vésicule biliaire est un petit sac en forme de poire qui mesure près de 10 cm de long. Situé contre le foie, elle sert de lieu de stockage à la bile, ce liquide jaune produit par le foie et qui sert à faciliter la digestion des aliments. Après un repas, elle se contracte et libère la bile dans l’intestin, puis se détend et se remplit à nouveau du précieux liquide.

Malheureusement, le système n’est pas toujours très bien huilé. Il arrive parfois que la bile contienne trop de cholestérol et pas assez de sels biliaires. Avec le temps, ce défaut de composition provoque la formation de petits cailloux, la plupart du temps constitués de cholestérol cristallisé : on les appelle des calculs biliaires.

A quoi ressemble un calcul et quel est son potentiel de nuisance ?

On trouve des calculs de toutes les tailles, du grain de sable à la balle de tennis. Il peut y en avoir plusieurs mais leur taille n’est pas forcément proportionnelle à leur pouvoir de nuisance. En réalité, un calcul n’entraine des symptômes ou des complications que dans 20 % des cas. Il peut s’agir :

• D’une colique biliaire. Lorsqu’un calcul se détache et obstrue un conduit, la vésicule se met à gonfler, provoquant de terribles douleurs (les personnes qui en ont fait la désagréable expérience savent de quoi je parle). La crise peut durer de 30 minutes à 4 heures, jusqu’à ce que le calcul se déloge spontanément. Malheureusement, si rien n’est fait, le risque de connaître une nouvelle crise est très élevé (de l’ordre de 70 %).
• D’une cholécystite. Sous l’effet d’une colique biliaire ou du simple fait de la présence d’un calcul, la vésicule peut s’infecter. Cette inflammation est très sérieuse : la seule solution est d’opérer et d’enlever la vésicule biliaire. On parle alors de cholécystectomie.
• D’un cancer de la vésicule biliaire. Si ce cancer ne représente que 3 % de toutes les tumeurs malignes, il fait partie des plus meurtriers. Le taux de survie à 5 ans de ce cancer silencieux est inférieur à 5 % seulement. Les ¾ des personnes ne terminent pas même la première année qui suit le diagnostic. Or, on sait que le risque de cancer est 4 à 5 fois plus important chez les personnes ayant des calculs biliaires.

Les calculs biliaires de monsieur et madame tout-le-monde

Vous vous demandez actuellement si vous avez ce type de calcul ? Vous devez le savoir : il y a des chances. Les calculs biliaires concernent 15 à 20 % de la population et c’est la raison pour laquelle on recense tant d’opérations de la vésicule tous les ans. Le risque augmente même avec l’âge : à partir de 70 ans, 25 à 30 % des femmes en ont. Le chiffre monte même à 60 % après 80 ans du fait de contractions moins efficaces de la vésicule.

Portrait-robot d’un propriétaire de calculs biliaires

Il existe plusieurs personnes encore plus à risque de ces calculs :

• Les femmes. Les œstrogènes augmentant la quantité de cholestérol dans la bile, les femmes y sont plus sujettes.
• Les femmes ayant enfanté à plusieurs reprises. Le taux d’œstrogènes étant plus élevé durant la grossesse, les risques de calculs augmentent.
• Les personnes atteintes d’une maladie gastro-intestinale, comme la colite ulcéreuse et la  maladie de Crohn.
• Les personnes ayant subi une chirurgie bariatrique. Le tiers d’entre elles auront des calculs biliaires dans les mois suivant l’opération.

Mettez toutes les chances de votre côté pour échapper à l’opération

Il existe plusieurs facteurs de risque d’apparition de ces calculs. Voici une liste de conseils à appliquer pour maximiser vos chances d’échapper au mieux, à l’opération, au pire au cancer des voies biliaires.

• Luttez intelligemment contre votre surpoids. Les personnes d’âge mûr en surpoids ont 2 fois plus de chances d’être atteintes de calculs (le foie produisant trop de cholestérol dans la bile). Attention cependant : les pertes de poids rapides font augmenter le taux de cholestérol dans la bile.
• Faites de l’activité physique. Le manque d’activité physique est un grave facteur de risque de calculs biliaires.
• Ne faites pas de régimes idiots et évitez le jeûne. Lorsque la vésicule est peu stimulée pendant une longue période, elle ne se vidange pas complétement, ce qui est un facteur de risque.
• Evitez la pilule sur de longues durées. La prise de contraceptifs oraux augmente le taux de cholestérol dans la bile et le risque de calcul est proportionnel à la durée du traitement.
• Soyez prudents vis-à-vis des médicaments destinés à abaisser le taux de cholestérol dans le sang. Plusieurs d’entre eux auraient paradoxalement pour effet d’augmenter le cholestérol dans la bile.
• Consommez des graisses polyinsaturées et monoinsaturées. Les gras saturés, et surtout les gras trans, augmenteraient le risque de calculs.
• Limitez l’apport en sucres. Ceux dont l’index glycémique est élevé seraient de sérieux facteurs de risque.
• Réduisez la viande. Le végétarisme aurait un effet préventif sur les calculs biliaires.
• Misez sur certains produits naturels. Les substances amères contenues dans l’artichaut (plante riche en antioxydants )stimuleraient la production de la bile tandis que l’huile essentielle de menthe poivrée, les feuilles de boldo et les graines de chardon-Marie semblent indiquées en prévention. Oubliez en revanche la cure d’huile d’olive, reconnue tout récemment comme totalement inefficace.

Vous avez désormais plusieurs moyens d’échapper à l’opération, voire à l’apparition de certaines maladies autrement plus fâcheuses. Sachez que dans la plupart des cas, l’ablation de la vésicule biliaire vous sera indiquée après la découverte, fortuite ou non, des fameux calculs biliaires. Après l’opération, le foie produit la bile de manière plus fréquente (puisqu’il n’y a plus de lieu de stockage), ce qui provoque des selles plus liquides.