Anti-âge : quels aliments pour activer la télomérase ?

Définition des télomères et de la télomérase

Rappelons que les télomères sont des petits capuchons présents à l'extrémité des chromosomes. Leur mission consiste à protéger l'ADN cellulaire.

À chaque multiplication et donc à chaque copie de nos cellules, les télomères s’abîment et se raccourcissent un peu plus. Cette érosion progressive entraîne une fragilisation de l'ADN, responsable à son tour d'une détérioration des cellules, préjudiciable pour l'organisme.

Le raccourcissement des télomères est ainsi reconnu pour être l'un des éléments cruciaux du processus de vieillissement (1). Des télomères courts sont notamment associés à un risque plus élevé de pathologies liées à l’âge.

La télomérase, de son côté, est une enzyme naturellement présente dans l'organisme et chargée de s’opposer au raccourcissement des télomères. Elle assure en effet la croissance mais aussi la réparation de ces capuchons protecteurs. Pour cette raison, la télomérase est parfois surnommée « enzyme de l'immortalité » (2).

Des études supplémentaires sont toutefois nécessaires pour déterminer avec précision l'ensemble des effets de la télomérase. La télomérase ne semble pas, par exemple, pouvoir être absorbée directement en quantités excessives, ce qui risquerait de prolonger la vie de cellules déjà déviantes.

La découverte de cette enzyme par Elizabeth Blackburn et Carol Greider, en 1985, a été couronnée d'un prix Nobel en 2009.

Comment préserver vos télomères pour ralentir votre vieillissement ?

Le stress favorise le raccourcissement des télomères. Veillez à vous déstresser, en pratiquant par exemple des exercices respiratoires ou des séances de méditation, en modifiant votre perception des évènements ou en évitant autant que possible les sources d'anxiété.

Évitez également au maximum de vous exposer à la pollution, qui impacte négativement les télomères.

L’activité physique régulière, à l'inverse, participe à les conserver.

Adopter une alimentation variée et équilibrée (et éviter la consommation d'alcool), enfin, joue un grand rôle dans l'activation de votre télomérase, le maintien de vos télomères et donc le maintien de votre santé malgré l'avancée en âge. Cela vous permettra de ralentir le vieillissement de votre corps. Voyons quels sont les aliments les plus adéquats.

Les aliments qui activent la production de télomérase

Les études scientifiques ont constaté qu'un régime alimentaire riche en céréales complètes, en légumes, en fruits, en algues, en produits de la mer, en produits laitiers et en café est positivement associé à une bonne longueur de télomères au niveau des globules blancs (3-4). Le régime méditerranéen ou crétois, par exemple, correspond bien au régime alimentaire évoqué.

A contrario, la consommation importante de viande rouge, de charcuterie et de boissons sucrées, aliments riches en molécules oxydantes, est associée à des télomères plus courts (5).

D'une manière générale, les études en vigueur suggèrent ainsi que les nutriments anti-inflammatoires et antioxydants peuvent aider à soutenir la télomérase et à prévenir l'érosion précipitée des télomères (6). Citons :

• la curcumine, l'ingrédient actif du curcuma ;
• le resvératrol, un antioxydant issu du raisin ;
• les nombreux polyphénols du thé vert ;
• la vitamine A, qui est antioxydante et impliquée dans la spécialisation cellulaire. On la trouve par exemple dans les carottes ;
• la vitamine C également antioxydante des kiwis, des poivrons ou encore des agrumes ;
• les oméga-3 du saumon, des sardines ou encore de l'huile de soja, qui aideraient à éviter l'emballement inflammatoire du corps ;
• citons enfin la vitamine D, une vitamine et hormone directement impliquée dans le processus de division cellulaire, et qu'on trouve dans le hareng, l'espadon, les maquereaux...

Certains compléments alimentaires dédiés rassemblent les différents composés étudiés pour leur potentiel en matière de conservation des télomères et d'activation de la télomérase. Le cycloastragénol et l'astragaloside IV, deux substances tirées de l'astragale (une plante vivace médicinale), s'annoncent particulièrement prometteurs (7).