Molte persone soffrono di una carenza di ferro (soprattutto le donne), senza nemmeno sospettarlo. Tuttavia, le conseguenze della carenza di ferro possono essere pericolose. Scopri i sintomi che possono metterti in allerta e come risolverli.
Il corpo di un umano adulto contiene tra 2,5 e 4 g di ferro. È un componente chiave dell’emoglobina, la proteina responsabile del trasporto dell’ossigeno nel sangue, indispensabile per la formazione dei globuli rossi. Il ferro è quindi fondamentale per l’ossigenazione di tutte le cellule dell’organismo, ma interviene in molti altri fenomeni vitali quali metabolismo energetico, disintossicazione, funzionamento ottimale del sistema immunitario e sintesi del DNA.
Una donna in età fertile necessita di almeno 25 mg/giorno (perché perde molto sangue durante le mestruazioni), mentre un uomo adulto e una donna in menopausa hanno bisogno di almeno 12 mg/giorno. L’equilibrio nutrizionale si può costruire su una continuità settimanale, ma l’alimentazione deve essere necessariamente ricca di ferro per riuscire a coprire il fabbisogno a lungo termine.
La mancanza di ferro può causare una carenza di emoglobina nel corpo: è la cosiddetta da anemia sideropenica. L’organismo non dispone, quindi, di quantità sufficienti di ferro per produrre questa proteina essenziale e quindi non riesce a fabbricare un numero ottimale di globuli rossi “operativi”. Un semplice esame del sangue consente di rilevare questa défaillance, pericolosa per la salute, con un livello di emoglobina, un livello di ematocrito, un livello di ferritina (meno di 15 µg/L nel sangue) e un conteggio dei globuli rossi inferiore ai valori normali.
Se l’anemia è lieve, i sintomi di solito passano inosservati e si iniziano a percepire quando il livello di emoglobina è inferiore a 80 g/L:
Altri sintomi possono suggerire una carenza di ferro (1): unghie fragili, pelle e capelli secchi, problemi di concentrazione, irritabilità, disturbi del sonno, insorgenza della sindrome delle gambe senza riposo, ecc. In generale, tutti questi sintomi si manifestano progressivamente, poiché l’anemia si sviluppa molto gradualmente.
Nelle donne incinte, le conseguenze di una carenza di ferro colpiscono il feto: può causare nascita prematura, deficit mentali del nascituro e un peso alla nascita inferiore alla media (2).
Tre fattori possono portare gradualmente a una carenza di ferro (carenza marziale o sideropenia): un’alimentazione che non fornisce stabilmente un apporto sufficiente di ferro (malnutrizione, dieta speciale, alimentazione squilibrata, ecc.), problemi di assorbimento del ferro a livello digestivo (ad esempio, malattie infiammatorie intestinali) e gravi perdite di sangue.
Relativamente a queste cause, diversi profili sono a rischio di carenza di ferro:
I rimedi e i trattamenti dipendono dalla gravità della carenza di ferro: solo il tuo medico può guidarti verso la soluzione migliore. In ogni caso, si consiglia di aumentare l’assunzione di cibo incorporando più alimenti ricchi di ferro nella dieta quotidiana.
Il ferro esiste in due forme principali: il ferro eme (presente negli alimenti di origine animale), facilmente metabolizzato dall’organismo (tasso di assorbimento di circa il 25%), e il ferro non eme (presente negli alimenti di origine vegetale), meno assorbito (circa il 5%).
La differenza di assorbimento è dovuta principalmente alla presenza di acido fitico e tannini nelle piante: il ferro non eme deve prima essere “liberato” dall’acidità dello stomaco e poi trasformato dalla membrana cellulare delle cellule intestinali.
Alcune fonti di ferro eme: fegato (carne), manzo, pollame, sardine, crostacei.
Alcune fonti di ferro non eme: tofu, frutta secca, legumi, verdure a foglia verde, frutta a guscio e semi.
Su consiglio di un professionista sanitario, e una volta che la carenza di ferro è stata effettivamente dimostrata, l’assunzione di un integratore di ferro può essere molto utile per ricostituire rapidamente le tue riserve. A volte, può essere raccomandata anche un’infusione di ferro , in particolare alle donne in gravidanza che soffrono di una carenza.
In entrambi i casi, questa deve essere inquadrata, in quanto vi sono rischi comprovati associati al sovradosaggio. Alcuni consigli da seguire per accompagnare efficacemente il trattamento della carenza di ferro:
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