Comment lutter contre l'anémie ?

Anémie : définition et symptômes

Une anémie correspond à une diminution anormale du nombre de globules rouges (hématies) dans le sang ou à leur appauvrissement en hémoglobine (protéine chargée du transport de l’oxygène vers les organes) (1).

Lorsqu’elle reste légère, une anémie passe souvent inaperçue. Si elle s’aggrave, elle provoque en revanche différents symptômes liés à une mauvaise oxygénation des tissus : essoufflement à l’effort, pâleur, fatigue intense, accélération du rythme cardiaque, étourdissements, troubles de la concentration... (2)

Quelles sont les causes de l’anémie ?

Pour lutter contre l’anémie, il convient tout d’abord d’en identifier l’origine. Celle-ci résulte soit d’un défaut de production de globules rouges au niveau de la moelle osseuse (causes centrales), soit de leur perte ou destruction par l’organisme (causes périphériques).

La carence en fer (ou carence martiale) demeure la principale cause d’anémie identifiée, puisqu’elle concernerait 1,5 milliards de personnes dans le monde : on parle d’anémie ferriprive (3). Ce minéral participe directement à la formation normale des globules rouges et de l'hémoglobine en entrant dans la composition de l’hème. Cette forme d’anémie touche plus volontiers les femmes enceintes, dont les besoins sont accrus pour satisfaire la croissance fœtale et compenser l’augmentation du volume sanguin (4).

L’anémie peut également provenir d’un manque de vitamine B9 ou de vitamine B12 (5-6), (toutes deux nécessaires à la maturation des globules rouges), de leur malabsorption intestinale (cas de l’anémie pernicieuse) (7), d’une maladie inflammatoire chronique, d’une pathologie rénale occasionnant un déficit en érythropoïétine (EPO), ou encore d’une insuffisance médullaire (8).

Les saignements consécutifs à des règles abondantes ou des hémorragies digestives constituent les causes périphériques les plus fréquentes (9-10). Plus rarement, des anomalies de la structure de l’hémoglobine (présentes dans la drépanocytose ou la thalassémie) ou la fabrication d’anticorps dirigés contre les globules rouges lysent prématurément les hématies et peuvent induire des anémies dites hémolytiques (11).

Comment faire remonter le fer rapidement ?

Une fois le diagnostic d’anémie ferriprive posé par le médecin, des compléments alimentaires pour récupérer de l'énergie riches en fer et administrés par voie orale sont habituellement proposés en première intention (12). Le traitement doit théoriquement être poursuivi durant au moins 3 mois et être administré en dehors des repas.

Lorsque les compléments oraux ne suffisent pas, que les pertes en fer dépassent la capacité d’absorption de l’organisme ou qu’il existe une pathologie intestinale sous-jacente, une perfusion de fer peut être indiquée (13).

Comment soigner une anémie sévère ?

Une anémie qui survient brutalement (à la suite d’une hémorragie massive ou d’un geste chirurgical par exemple) nécessite parfois une transfusion sanguine (14). Il s’agit toutefois d’une option thérapeutique de dernier recours car sujette à des complications.

Les injections d’EPO sont aussi utilisées dans certaines pathologies lourdes et chroniques (dialyse, chimiothérapie…) pour stimuler la moelle osseuse et traiter les anémies tout en réduisant le risque de transfusion (15).

Combien de temps pour guérir d’une anémie ?

Une personne traitée pour une anémie ferriprive doit présenter une amélioration de ses symptômes sous quelques semaines.

Pour objectiver l’efficacité du traitement, le médecin contrôle par un dosage sanguin le taux d’hémoglobine qui se normalise généralement sous 6 à 8 semaines. Il évalue également le niveau de ferritine (reflet des stocks en fer de l’organisme) 3 mois après le début du traitement : des taux normaux scellent normalement la fin de la supplémentation (16).

Quoi manger pour traiter l’anémie ?

En cas d’anémie, il est important d’adopter une alimentation suffisamment riche en fer, mais également bien pourvue en vitamines B9 (légumes verts à feuille, légumineuses…) et B12 (produits d’origine animale).

Les abats et la viande rouge

Avec 16,1 mg/100 g, le boudin noir est à juste titre considéré comme le champion du fer. Le foie de veau ou la viande rouge en constituent également de bonnes sources, à consommer à hauteur de 2 fois par semaine (17).

Du côté des végétaux, les graines de soja tout comme le tofu (2,4 mg/100 g) tirent leur épingle du jeu. Ils restent toutefois loin derrière l’algue nori et ses 234 mg/100 g (18). À noter que le fer non héminique (issu des végétaux, des œufs ou du lait) est naturellement moins bien assimilé que le fer héminique (celui des produits carnés).

Les fruits riches en fer

Les fruits frais renferment naturellement peu de fer. Les fruits oléagineux (comme le sésame, les amandes, les noisettes…) ainsi que les fruits secs (comme la figue sèche) font un peu mieux. En revanche, les agrumes, les poivrons ou le kiwi boostent l’assimilation du fer végétal au sein d’un repas grâce à leur richesse en vitamine C (19).

Les légumes riches en fer

Les épinards ne déméritent pas avec leur 3,61 mg/100 g. Mais les légumes secs (lentilles, flageolets, haricots rouges…) en renferment quasiment le double. Ce sont toutefois les herbes aromatiques séchées qui remportent la palme d’or, parmi lesquelles le thym (124 mg/100 g) (20).

Le gingembre et l’anémie

Le gingembre, et plus encore le cumin, le fenugrec et le curcuma détiennent une teneur en fer particulièrement élevée (21). Même consommées en petites quantités, ces épices se cumulent judicieusement aux autres apports ferriques de la journée. Autres bons alliés : le cacao en poudre et le chocolat noir.

Anémie : aliments à éviter

Il est aujourd’hui reconnu que les tanins contenus dans le thé (mais aussi dans les raisins ou les fruits rouges) freinent la bonne absorption du fer, au même titre que les phytates des céréales et légumineuses (22-23). Lorsqu’on est anémié, il convient donc de les ingérer à distance de sa supplémentation en fer.

Traitement de l’anémie : quels compléments choisir ?

Une supplémentation en fer ne doit pas être envisagée sans dosage sanguin préalable, l’excès de fer dans l’organisme étant délétère. Si votre carence en fer est clairement avérée, tournez-vous vers un complément en fer sûr et efficace.

Certaines formes de fer, comme le sulfate ferreux, le citrate de fer ou le D-gluconate de fer, sont à l’origine de nombreux effets indésirables, dont des troubles gastriques (24). Le bisglycinate ferreux (à retrouver dans la formule Iron Bisglycinate) jouit non seulement d’une excellente tolérance, mais également d’une biodisponibilité optimale du fait de son faible poids moléculaire et de l’absence de charge ionique (qui réduit les interactions avec les autres nutriments) (25).

Lorsque l’anémie est due à un déficit en folates (malnutrition, grossesse, médicaments cytotoxiques…) ou en vitamine B12 (régime végétalien strict), une supplémentation ciblée peut être instaurée, toujours avec l’aval de votre médecin (par exemple avec SuperFolate 200 mcg pour la vitamine B9 ou encore Methylcobalamine pour la vitamine B12).