D’après un essai clinique suisse, oméga-3 et vitamine D ralentiraient le vieillissement biologique

Une étude clinique suisse mesure l’impact des oméga-3 et de la vitamine D sur le vieillissement biologique

Cet essai clinique suisse, paru en février 2025 dans la revue Nature Aging, approfondit les résultats d’une première étude baptisée DO-HEALTH qui portait sur un échantillon de 2157 adultes européens, âgés de 70 ans et plus, jugés actifs et en bonne santé. Les scientifiques ont ici cherché à évaluer les effets séparés et conjoints d’une supplémentation en vitamine D (2 000 UI par jour), d’une supplémentation en oméga-3 (1 g par jour) et d’un programme simple d'exercices à domicile (3 fois 30 min par semaine) sur le vieillissement biologique. Pour cette seconde analyse, un sous-groupe de 777 participants a été retenu (1).

Pour ce faire, les sujets ont été répartis aléatoirement dans 8 groupes de traitement. Des prélèvements sanguins ont été effectués au début de l’expérience, puis à 1, 2 et 3 ans de suivi, en vue de recueillir des fractions d’ADN et de les soumettre à 4 horloges épigénétiques de nouvelle génération (PhenoAge, GrimAge, GrimAge2 et DunedinPACE). Pour faire simple, ces algorithmes sophistiqués parviennent à prédire l’âge biologique d’un individu en détectant certaines modifications spécifiques du génome (méthylations).

Cette initiative apparaît donc singulière en ce qu’elle mesure les impacts des stratégies nutritionnelles au niveau cellulaire, et non plus seulement sur l’état de santé global.

Une réduction de l’âge biologique de 3 à 4 mois avec les oméga-3

L’étude initiale (qui incluait les 2 157 participants) avait déjà rapporté que les oméga-3 seuls réduisaient le taux d'infections de 13 % et le taux de chutes de 10 %. Associés à la vitamine D et à l’exercice physique, ils ont également montré une réduction de la préfragilité (-39 %) et des cancers invasifs (- 61 %) sur 3 ans.

Ce second essai conforte ces résultats préliminaires à l’échelle du vieillissement cellulaire. Il a été ainsi observé que les oméga-3 seuls ralentiraient 3 horloges sur les 4 testées (à savoir PhenoAge, GrimAge2 et DunedinPACE). Ce qui se traduit plus concrètement par une diminution de l’âge biologique de l’ordre de 2,9 à 3,8 mois en 3 ans.

À noter que les 3 traitements conjoints (oméga-3 + vitamine D + exercice physique) ont exercé des bénéfices encore plus marqués sur l’horloge PhenoAge. Ceux-ci seraient d’autant plus manifestes chez les femmes, ainsi que chez les sujets qui présentaient des taux sanguins initiaux plus faibles d’oméga-3 EPA et DHA.

Comment expliquer les effets des oméga-3 et de la vitamine D sur la longévité ?

Les oméga-3 EPA et DHA participent au fonctionnement normal du cœur, ainsi qu’au maintien d’une pression artérielle et d’un taux de triglycérides normaux (2-3). Ces acides gras se positionnent donc en garants de la santé cardiovasculaire, en maintenant notamment l’élasticité des vaisseaux sanguins et la fluidité du sang. Des travaux suggèrent également qu’ils pourraient moduler la réponse inflammatoire, présente en trame de fond dans la plupart des pathologies métaboliques (4). La capacité potentielle des oméga-3 à enrayer le cours du vieillissement biologique semble donc finalement assez logique.

La vitamine D compose quant à elle avec d’autres arguments de poids. Elle contribue tout d’abord au bon fonctionnement du système immunitaire inné et adaptatif, en intervenant par exemple dans la différenciation des plasmocytes et l’activation des lymphocytes (5). Un déficit expose donc davantage aux infections, mais aussi à une élimination moins efficace des cellules sénescentes ou défectueuses (6). Elle participe également à l’absorption normale du calcium, et par suite au maintien d’os normaux. Elle aide ainsi à réduire la déminéralisation osseuse chez les femmes post-ménopausées, associée à la survenue de fractures ostéoporotiques (7). En maintenant une fonction musculaire normale, elle diminue également le risque de chutes lié à une instabilité posturale et/ou une faiblesse musculaire (8). En ce qu’elle renforce les mécanismes de défense et prévient la perte d’autonomie du sujet âgé, il est donc raisonnable de penser que la vitamine D puisse agir plus ou moins directement sur la longévité cellulaire.

Des compléments utiles pour retarder le vieillissement cellulaire ?

À la lumière de cette étude, il semblerait donc que des supplémentations prolongées en oméga-3 et vitamine D (conjointement à une activité physique régulière) constituent une stratégie prometteuse pour décélérer le vieillissement biologique.

Il est essentiel de préciser que lors de cet essai, les participants ont reçu des acides gras oméga-3 EPA et DHA d’origine marine. Pour espérer en tirer des bénéfices similaires, il convient donc de choisir un complément d’oméga-3 combinant précisément ces deux formes.

• C’est le cas de Super Omega 3, issu de la pêche durable, dont le procédé de purification breveté exclut toute trace de polluants. Pour ce qui relève de la vitamine D, la posologie appliquée dans l’étude était de 2 000 UI par jour.
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