Spirulina é um termo utilizado para designar diferentes espécies de cianobactérias microscópicas e filamentosas. O nome deriva da natureza espiral ou helicoidal dos seus filamentos, que podem atingir 0,5 mm de comprimento (1).
As cianobactérias desenvolvem-se naturalmente nas águas alcalinas, ricas em minerais, a temperaturas compreendidas entre os 35 °C e os 40 °C. Existem vários milhares de cianobactérias, mas só algumas são comestíveis.
A spirulina tem uma longa história pois era já utilizada pela civilização Asteca. É também consumida pela sua riqueza nutritiva no México e no Chade.
Regra geral, quando se fala de spirulina, o mais comum é fazer-se referência aos suplementos alimentares (spiruline) produzidos maioritariamente à base de Arthrospira platensis. Esta bactéria fotossintética oxigenada existe em todo o mundo, nas águas doces e salgadas. A spirulina é, aliás, conhecida atualmente por ser utilizada pela NASA como suplemento alimentar destinado aos astronautas nas missões espaciais.
A spirulina é conhecida pelas suas elevadas qualidades nutricionais, que lhe valem a classificação de “superalimento” e até de “alimento do futuro”. A sua riqueza em nutrientes confere-lhe, por outro lado, inúmeros benefícios para a saúde. Eis algumas das suas propriedades.
Para começar, a spirulina é uma excelente fonte alimentar de proteínas e de aminoácidos essenciais. O seu índice proteico é extraordinariamente elevado para uma fonte vegetal. Contém duas vezes mais proteínas do que a melhor fonte de proteínas nos legumes, o que a torna excelente para a força e a resistência musculares.
A spirulina contém também uma elevada concentração de vitaminas (A, B, C, D, E, K…) e uma grande variedade de minerais (ferro, cálcio, magnésio, zinco, potássio, manganésio…), micronutrientes cruciais para manter a saúde global.
A sua riqueza em zinco, por exemplo, contribui para o seu efeito imunoestimulante, ao passo que a respetiva riqueza em vitamina B eleva os níveis de energia de quem a consome.
Além de tudo isto, a spirulina tem a particularidade de conter polissacáridos potencialmente imunomoduladores (o ideal para se sentir saudável e com energia) e ácidos gordos essenciais (excelentes contra a inflamação e para a função cerebral).
Um verdadeiro cocktail pró-imunidade e anti-fadiga!
Apesar de a spirulina ser utilizada principalmente pelas propriedades citadas anteriormente, diversos estudos interessam-se pelos seus benefícios potenciais na saúde e no aspeto dos cabelos.
Uma tendência recente consiste aliás em utilizar suplementos alimentares à base de spirulina como “nutricosméticos” com o intuito de melhorar o vigor e a beleza dos cabelos.
Para começar, as proteínas da spirulina permitem criar queratina, o principal constituinte dos cabelos. Uma forma de reforçar os cabelos e apoiar o seu crescimento.
De entre as vitaminas B nela contidas, a spirulina contém biotina, igualmente conhecida como vitamina B7. Esta “vitamina da beleza” contribui para a conservação de cabelos normais (2).
Sabemos que uma carência de ferro pode ser responsável pela queda de cabelo (3). Felizmente, como indicado anteriormente, a spirulina constitui uma excelente fonte natural de ferro.
Os ácidos gordos fornecidos pela spirulina ajudam a manter a hidratação da pele e, por conseguinte, do couro cabeludo. Parecem também reduzir a inflamação e ajudar a nutrir os folículos pilosos (4).
As agressões exteriores (poluição, raios UV…) levam a um aumento da produção de radicais livres, que é nociva para a saúde dos nossos cabelos. A vitamina E contida na spirulina contribui para proteger as células dos cabelos contra este stress oxidativo.
Todos estes diferentes elementos fazem da spirulina (cf. Spirulina) um excelente aliado para a saúde e para o aspeto dos cabelos.
Referências
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