Terapia forestal, arboterapia o silviterapia: virtudes, ejercicios y peligro

La terapia forestal: una práctica derivada del shinrin-yoku japonés

En la cultura japonesa, la naturaleza ocupa un lugar importante. La tradición japonesa incluso reconoce a muchos espíritus del bosque.

Por eso no es de extrañar que sea en Japón donde haya nacido, en la década de 1980, la práctica del baño de bosque, denominada shinrin-yoku, que se convertiría en la terapia forestal (1).

Compuesto de silva, que significa bosque en latín, y de terapia, que designa un conjunto de prácticas destinadas a curar, el término es transparente: un paseo en el bosque permitiría curar numerosas afecciones.

Curiosamente, esta práctica fue desarrollada por médicos en respuesta a una petición del gobierno japonés, que buscaba un medio natural de tratar el exceso de trabajo y de estrés que afectaba a la población en esa época.

Los beneficios de la terapia forestal

De hecho, desde hace varios años, numerosos estudios evalúan los efectos positivos y los beneficios de los paseos por el bosque para la salud humana. Demuestran que la terapia forestal (2) :

• Reduce el estrés.
• Mejora el ritmo cardiaco y la presión arterial.
• Estimula el sistema inmunitario.
• Mejora incluso la longevidad.

Aunque los mecanismos son más psicológicos que biológicos, no obstante, parece ser que los baños de bosque exponen el organismo a terpenos producidos por los árboles. Se cree que una vez inhalados, estos terpenos favorecen la producción de serotonina y de dopamina, las hormonas de la felicidad (3).

Terapia forestal: ejercicios

En concreto, existen varias formas de practicar la terapia forestal. Sin embargo, todas ellas se basan en el mismo principio básico, es decir, soltar la atención para abrirse plenamente al entorno forestal, entrar en una inmersión (4):

• Hacer una pausa y tomarse el tiempo para sumergirse en el bosque (o en el parque arbolado) para desconectar del ruido y el bullicio de la ciudad. Disfrutar del silencio y el ambiente relajante de los bosques.
• Evitar concentrar su atención en un tema o un punto particular para, a modo de meditación, entrar en la plena conciencia de su entorno.
• Practicar la respiración lenta , a un ritmo de 6 respiraciones por minuto, para provocar la coherencia cardiaca.
• También se puede practicar el “abrazo al árbol“ que consiste simplemente en ”abrazar” un árbol, durante unos instantes (desde unos segundos hasta varios minutos dependiendo de su deseo o necesidad) después de observarlo.

Terapia forestal: peligro

En sí misma, la terapia forestal no presenta ningún peligro real. Sin embargo, hay que tener cuidado al abrazar el tronco de un árbol (5).

• algunos árboles producen compuestos alérgenos. Por lo tanto, se recomienda favorecer el abrazo al árbol con especies seleccionadas como el abedul, la haya, el castaño o incluso el tilo, cuya corteza no es alergénica. Por ejemplo, el roble a menudo alberga líquenes alergénicos (Evernia, Parmelia, Cladonia y Usnea).
• Ciertos musgos que crecen en los troncos de los árboles también pueden ser alergénicos. Por lo tanto, es importante prestarles atención y, sobre todo, identificar la aparición de posibles manchas de eczema después de una sesión de abrazo al árbol.
• Pero el mayor peligro de la terapia forestal, son sobre todo los insectos presentes en los árboles: orugas procesionarias, abejas, avispones, trombículas (ácaros de la cosecha o niguas de otoño), hormigas, etc. ¡Antes de abrazar un árbol, verifique que no vaya a abrazar también a insectos que podrían picarle!

Para disfrutar de los beneficios de la terapia forestal sin correr riesgos, también es posible simplemente practicar el shinrin-yoku japonés, es decir el ”baño de bosque”.

En este caso, el principio es simplemente pasear al menos 90 minutos por semana en un bosque, un monte o un parque arbolado.

Esta práctica sencilla y asequible ayuda a reforzar el sistema inmunitario, reducir el estrés, favorecer las relaciones sociales, etc.

Si tiene niños pequeños o animales, probablemente estarán encantados de pasar la tarde con usted por los senderos.

Aprovechar también los beneficios de los árboles de interior

Además de los beneficios demostrados de los baños de bosque y la terapia forestal, los bosques, rebosantes de generosidad, guardan valiosos remedios justo en el corazón de los árboles. Estos pueden encontrarse en su tronco, su follaje…

No olvidemos, por ejemplo, que la aspirina fue descubierta y desarrollada a partir de hojas de sauce, ¡de ahí su nombre de ácido acetilsalicílico!

En efecto, numerosos árboles y plantas forestales contienen, al igual que el sauce, sustancias activas que son excelentes remedios naturales para numerosas afecciones.

El roble

El bosque de robles contiene numerosos compuestos flavonoicos como el ácido gálico (un tanino), el ácido elágico (un polifenol antioxidante), y sobre todo la roburina.

Es sobre todo este último compuesto el que explicaría los supuestos beneficios del roble parareducir la fatiga respaldados por un estudio (6)). Por tanto, puede ser interesante consumir un complemento alimenticio de roburina para combatir la fatiga (como Robuvit®, un complemento patentado).

El castaño de Indias

Aunque su fruto es tóxico, el castaño de Indias contiene sin embargo una mezcla de saponinas: la escina. De hecho, ciertos estudios han demostrado sus propiedades antiedematosas, antiinflamatorias y venotónicas (7).

Esta es la razón por la que los complementos a base de castaño de Indias (como Hemo Comfort, estandarizado a un 20 % de escina) se recomiendan a menudo para las personas con hemorroides.

Las bayas salvajes

La Patagonia chilena también contiene un pequeño tesoro desconocido: las bayas de Maqui (Aristotelia chinensis). Tradicionalmente utilizadas por los indios Mapuches, las bayas de Maqui son especialmente ricas en antocianos (entre los que se encuentra la delfinidina, también presente en menor cantidad en la fruta de la pasión y la granada).

Para aprovechar los beneficios de estas antocianinas, muchas personas recurren a complementos alimenticios como Wild Maqui Berry (estandarizado a un 35 % de antocianos y un 28 % de delfinidina) (8).

El eucalipto

En la familia de los eucaliptus, aunque estamos acostumbrados a aprovechar el aceite esencial del árbol para la salud respiratoria (sobre todo por inhalación), en general se sabe menos que los aborígenes australianos también utilizaban Eucalyptus globulus para tratar los reumatismos.

Por eso el aceite esencial se encuentra a menudo encremas y otros tratamientos para aplicar en las articulaciones (como en Smart Joints Cream, en sinergia con la planta ayurvédica Boswellia serrata, el aceite de coco, la vitamina E y la glucosamina).

Los hongos

Los árboles, su corteza o sus raíces, son también el hábitat privilegiado de tesoros naturales cuyos numerosos beneficios se han estudiado especialmente en los últimos años: los hongos.

Shiitake, chaga, reishi, maitake, cordyceps, polyporus, agárico se han convertido en las estrellas de nuestros botiquines. Y con razón: ricos en polisacáridos (fibras no digeribles), algunos hongos favorecen la microbiota intestinal y el sistema inmunitario. Por eso se encuentran a veces en fórmulas sinérgicas (como Organic MycoComplex, estandarizado a un 30 % de polisacáridos para maximizar los beneficios del complemento) (9).

Algunas plantas exóticas

Cualquier naturópata se lo dirá: reserva inaudita de especies raras y ricas, la selva amazónica está llena de plantas medicinales utilizadas desde hace milenios por las poblaciones autóctonas.

Uña de gato (una liana con propiedades inmunoestimulantes), raíz de suma el "ginseng brasileño", con propiedades adaptógenas y fama de dar energía a los guerreros),corteza de Lapacho, guanábana y por último Physallis angulata : todas estas plantas ecuatoriales son especialmente apreciadas (y pueden encontrarse en sinergia en el complemento Wild Amazonian Formula).